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La Commission européenne a mis en garde mercredi contre le risque d'une catastrophe humanitaire dans le nord du Mali aux mains des rebelles touareg et d'islamistes armés, dont des membres d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi).

A moins de progrès rapides dans les prochains jours pour ouvrir un espace humanitaire et permettre des approvisionnements en nourriture et médicaments dans le nord du Mali, il y aura une catastrophe humanitaire majeure qui pourrait se répercuter sur les pays voisins, a averti la Commission européenne dans un communiqué.

L'exécutif européen a indiqué avoir débloqué dans l'immédiat 9 millions d'euros supplémentaires pour répondre aux besoins humanitaires dans cette région mais les combats et l'insécurité dans cette zone entravent l'acheminement de l'aide à ceux qui en ont le plus besoin, a déploré la commissaire chargée de l'aide humanitaire d'urgence, Kristalina Georgieva.

La violence a déplacé des centaines de milliers de personnes dans le nord du Mali ou sur les frontières des pays voisins, principalement l'Algérie, la Mauritanie, le Niger et le Burkina Faso, a indiqué la Commission.

Beaucoup, parmi les personnes déplacées, étaient déjà au bord de la survie en raison de la crise alimentaire au Sahel. Je crains que la récente flambée de violence ne fasse qu'exacerber davantage la situation d'urgence alimentaire à la fois dans le nord du Mali et dans les pays voisins alors que les réfugiés arrivent dans des zones où règne une crise d'insécurité alimentaire aiguë, a dit Mme Georgieva.

Elle a appelé toutes les parties impliquées dans les combats à respecter les droits des civils et le droit humanitaire international.

Nous sommes déterminés à empêcher la crise alimentaire de se transformer en une catastrophe, a-t-elle affirmé. L'aide européenne devrait permettre de sauver des millions de vies, a-t-elle ajouté.

Les 9 millions d'euros débloqués par Bruxelles viennent s'ajouter aux plus de 280 millions qui ont déjà été alloués par l'exécutif européen pour répondre à la crise alimentaire qui touche huit pays de la région Afrique de l'Ouest.

Le Mali est l'un des plus touchés avec 1,4 million de personnes qui ont besoin d'une aide alimentaire d'urgence.

Selon l'ONG Oxfam, 16 millions de personnes sont gravement menacées par une crise alimentaire dans l'ensemble du Sahel.

Le conflit du nord du Mali a fait grimper les prix sur les marchés alimentaires, a provoqué un mouvement majeur des pasteurs dans les zones où l'eau ou le fourrage sont déjà extrêmement limités, et a empêché les gens de migrer pour chercher un emploi et des revenus pour soutenir leurs familles, s'est alarmée mercredi l'ONG Oxfam au cours d'une conférence de presse à Bruxelles.

Il est vraiment essentiel d'intervenir dès maintenant afin d'éviter que la situation ne déclenche une catastrophe humanitaire d'ici deux mois, lorsque les familles auront épuisé leurs maigres ressources, a prévenu Ramatou Abdou Beidi, du Réseau des organisations paysannes d'Afrique de l'ouest (Roppa) devant la presse à Bruxelles.


©AFP