Nord Mali:Combat sanglant entre l’Aqmi et l’armée

Dans un communiqué publié mercredi par le centre américain de surveillance des sites islamistes, SITE, Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) affirme avoir tué 28 soldats et capturé trois militaires lors d'une "embuscade" contre un "convoi de l'armée" après une "bataille féroce".

Aqmi n'a reconnu qu'un mort dans ses rangs, un combattant mauritanien.

"C'est de la propagande", a réagi le capitaine Ali Diakité, de l'état-major de l'armée malienne, "Il y a eu certes des dizaines de morts de part et d'autre", a-t-il admis, "mais ce sont les terroristes qui ont perdu le plus d'hommes". "Nous avons une dizaine d'éléments portés disparus. Cinq d'entre eux sont revenus avant-hier (lundi) à la base", a poursuivi l'officier malien.

Il s'agit des affrontements les plus meurtriers entre les forces armées maliennes et des combattants islamistes dans ce pays sahélien, en grande partie désertique, qui est longtemps resté épargné par la violence terroriste.

Dans un communiqué mis en ligne sur un forum jihadiste, Aqmi menace aussi de lancer d'autres attaques et s'en prend au président malien Amadou Toumani Touré qu'il accuse d'avoir engagé son armée contre ses éléments avec le soutien des "Croisés", terme utilisé pour désigner les Occidentaux.

Lundi, le chef de l'Etat malien a déclaré que son pays menait une "lutte totale contre Al-Qaïda".

"C'est une lutte totale contre Al-Qaïda que nous menons actuellement. Je dis bien totale. Sur le terrain, dans la bande sahélo-saharienne, les salafistes et leurs complices qui sont auteurs de multiples trafics, sont nos ennemis", a-t-il indiqué.

Une opération d'envergure de plusieurs pays contre les éléments d'Aqmi dans la région est en préparation, a par ailleurs affirmé mardi un haut responsable de la sécurité au Mali.

"Avec des pays comme l'Algérie, et d'autres, nous préparons une opération d'envergure contre les salafistes dans la bande sahélo-saharienne", a dit ce responsable, s'exprimant sous couvert d'anonymat."Nous allons engager les moyens nécessaires", a-t-il ajouté.

L'Algérie a de son côté récemment fourni au Mali de l'équipement militaire, selon des sources militaires.

Le 17 juin, l'armée malienne avait annoncé avoir tué 26 "combattants islamistes" en attaquant, pour la première fois, une base de la branche maghrébine d'Al-Qaïda sur son sol. Ce bilan n'avait toutefois pas été confirmé de source indépendante.

L'opération avait été menée dans l'extrême nord du Mali, à la frontière avec l'Algérie, sur le territoire de la localité de Garn-Akassa.

Cette offensive avait eu lieu un peu plus de deux semaines après le premier assassinat d'un otage occidental, le Britannique Edwin Dyer, revendiqué par Al-Qaïda au Maghreb islamique.

Il avait été capturé en janvier au Niger voisin, en même temps que trois autres touristes. Un Suisse, Werner Greiner, reste actuellement aux mains des ravisseurs, les deux autres ont été libérés.

BAMAKO (AFP)

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