Mah Damba : La RELANCE !

Au début des années 1980, les cantatrices maliennes commencent à tâter le terrain français. Ami Koïta, Kandia Kouyaté entre autres se produisent dans des show à Paris et en province.

Puis Wandé Kouyaté et Hawa Souroukou y sont invité par les communautés maliennes. Après quelques prestations, elles finissent par s'y installer. Leur succès relatifs font néanmoins des émules. Ainsi des jeunes chanteuses comme Mah Damba ou Mamani Kéïta tentent aussi leur chance. Mah Damba, née en 1965 à Bamako est la fille du griot Djéli Baba Sissoko (décédé en 2001) et la nièce de la chanteuse Fanta Damba n°1. Très jeune elle chante dans les mariages, les baptêmes et autres cérémonies. Elle intègre ensuite l'ensemble de Kassemady Diabaté. Après une longue tournée en Côte d'Ivoire avec son mari Mamaye Kouyaté, elle s'installe en France au début des années 1980 où elle continue à assumer son rôle de griotte auprès de la communauté malienne. Parallèlement elle intègre le groupe Mandé Foly. Elle se lance ensuite dans une carrière solo et se produit sur scène, le plus souvent, dans une formule acoustique traditionnelle : balafon, kora, n'goni (le plus souvent joué par son mari Mamaye Kouyaté et/ou son neveu Makan Sissoko) qui met particulièrement en valeur sa voix puissante. Elle séduit rapidement le public européen et se produit dans de nombreux festivals. En 2001, Corinne Maury et Olivier Zuchuat lui consacrent un documentaire "Mah Damba, une griotte en exil". Après "Nyaréla" en 1997, puis Djélimousso en 2000, elle vient de mettre sur le marché un troisième album intitulé "A l'ombre du grand baobab", enregistré en compagnie du jazzman français Jean-Jacques Avenel. Un album dédié à la mémoire de son marie décédé il y a deux ans. Mamaye Kouyaté, qui lui a tant donné. C'était un excellent joueur de n'goni et de guitare. Avec "A l'ombre du grand baobab", Mah Damba arrive à garder intact ce qui, au-delà du génie et de la bonté, faisait la force de leurs joutes musicales : l'esprit de famille. Mah a travaillé avec ses enfants, les deux filles et le garçon qui ont choisi la voie de la musique. Ils jouent également avec plusieurs vedettes de la musique malienne. La fille Sira est donc là, présente sur l'album aux côtés de sa mère. Elle tient les chœurs avec Worido, sa sœur, pendant que Guimba, le frère, assure la guitare. Une affaire de famille qui roule ou presque... Cet opus signale sans doute une nouvelle page à tourner pour la carrière de Mah. Les musiciens sont : Makan Tounkara, Silima Sakoné, Mamadou Diabaté, Mado Sacko, Yacouba Sissoko, tous l'ont déjà accompagnée sur scène avec brio et esprit d'ouverture. Seule pouvait paraître inattendue l'arrivée de Jean-Jacques Avenel dans ce cercle des proches élargi. Le public des foyers maliens lui est acquis. Ses rares enregistrements sont d'une grande qualité. Quant aux quelques créations, annoncées ici ou là, en festival ou à l'affiche d'un lieu tel que la Maison des Métallos, elles sont saluées par la profession. Pourtant, elle bat le bitume parisien depuis trois décennies, avec ses magnifiques impros de griotte inspirée. Peut-être a-t-elle manqué d'un bon manager. Espérons que celui-ci contribuera à faire évoluer la situation.

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