CAN : le Ghana plein d'ambitions, Mali et Guinée pour une option

- Le Ghana, finaliste de la dernière édition, aborde la CAN-2012 avec une grande confiance mardi face aux néophytes du Botswana (16h00 GMT), tandis que le Mali-Guinée (19h00 GMT) pourrait offrir une option pour la qualification, dans le groupe D à Franceville .

"Nous avons été finalistes il y a deux ans en Angola et répéter ce que nous avons fait n'est pas suffisant", a lancé le sélectionneur serbe du Ghana, Goran Stevanovic, qui a succédé à son compatriote Milan Rajevac après le Mondial-2010 (quart de finale).

"Mes joueurs et moi sommes motivés, a-t-il poursuivi. Nous avons beaucoup parlé de ce tournoi et nous sommes mis d'accord sur le fait que le Ghana allait être champion. Nous sommes sous pression, mais c'est normal en foot. Le palmarès du Ghana dans la CAN (4 titres, ndlr) implique qu'il sera toujours parmi les favoris et nous acceptons que nos supporters attendent de nous au moins une finale".

Les Black Stars comptent sur leur attaquant N.1, Gyan, remis de sa blessure et qui a marqué un des deux buts contre un club sud-africain mercredi dernier. L'autre fut marqué par André Ayew, l'autre arme offensive du groupe. Des doutes subsistent en revanche sur la défense centrale, privée de Vorsah (suspendu) et qui alignera les deux Mensah, John (en manque de temps de jeu à Lyon, en France) après une blessure de longue durée) et Jonathan.

En face, le Botswana, qui joue sa première CAN, a vu sa préparation perturbée par une grève des joueurs. Ils avaient refusé de jouer un match amical au Zimbabwe pour des questions de primes. Le sélectionneur Stanley Tshosane s'est dit optimiste sur l'état de forme de son attaquant Ramatlhakwana, qui figurait parmi les dix nominés au Ballon d'Or africain 2011, mais en manque de temps de jeu en club.

Mali-Guinée représente un derby déjà crucial. "Nous avons souvent eu de la chance contre la Guinée dans cette compétition, relève le capitaine malien Seydou Keita. Mais ce sera différent : nous avons une équipe très jeune et allons jouer notre premier match contre les Guinéens".

Les Aigles ont perdu un troisième joueur sur blessure, l'attaquant Mahamane Traoré s'ajoutant lundi à Mohamed Fofana et Khalilou Traoré, et le sélectionneur Alain Giresse a fait appel à Cheick Fantamady Diarra.

Côté Guinée, Pascal Feindouno et Bobo Baldé encadreront une jeune équipe. "C'était bien de finir devant le Nigeria (en qualifications, ndlr), remarque le sélectionneur Michel Dussuyer. Mais c'est du passé. Notre premier objectif est de passer le premier tour".

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