CAN junior : LES AIGLONS EN QUÊTE DE RACHAT

La 16è édition de la phase finale de la CAN junior donne son coup d'envoi dimanche au stade de Kigali avec en ouverture une somptueuse rencontre entre les Aiglons et les juniors du pays hôte.

Ces deux formations partagent le groupe A avec le Ghana et le Cameroun. Le groupe B est composé de l'Égypte, du Nigeria, de la Côte d'Ivoire et de l'Afrique du Sud.
Les deux groupes semblent équilibrés. La rencontre entre le Mali et le Rwanda sera un saut dans l'inconnu pour les deux formations qui ne se connaissent pratiquement pas. Nos deux pays ne se sont croisés qu'en 1997 à l'occasion de la CAMFOOT organisé par le Rwanda. Les militaires maliens avaient terminé 3è en dominant l'Ouganda lors de la petite finale 2-1.
La rencontre inaugurale s'annonce donc capitale pour les nôtres qui ambitionnent de se racheter dans cette compétition après le rendez-vous manqué de 2007 au Congo Brazza. Le technicien Djibril Dramé a un peu remanié son team. Si l'on note l'arrivée de Souleymane Diabaté (Jomo Cosmos, Afrique du Sud), l'on retiendra que manquent à l'appel certains éléments clés dont Kassim Doumbia, Cheïbane Traoré, Oumar Koné, Adama Kamissoko et le capitaine Bassirou Dembélé sociétaire du PSG. Ces joueurs ont déclaré forfait pour cause de blessure.
Les Aiglons qui se sont acclimatés au Burundi voisin (car ils joueront en altitude), ont livré 3 rencontres amicales contre les clubs d'élite du championnat burundais. Bilan : 2 victoires, 1 nul vierge, 4 buts marqués, 0 encaissé.
Le Mali participe à sa 6è phase finale depuis 1995. Dans l'ancienne formule de la compétition, la bande à Amadou Bass avait atteint la finale avant de s'incliner devant le Nigeria (2-1 à Bamako, 2-0 à Lagos). Tout a donc commencé en 1995 au Nigeria. Bassala Touré, Boubacar Nientao, Soumaïla Coulibaly, Yaya Dissa et le capitaine Dramane Coulibaly terminent leaders du groupe A mais sont sévèrement éliminés en demi finale par le Burundi 3-0.
En 1997, les Aiglons du capitaine Boubacar Diarra sont éliminés au tour initial après avoir été battu par la Côte d'Ivoire 4-1. Auparavant ils avaient été tenus en échec par la Zambie et l'Afrique du sud. En 1999 au Ghana, la défaite contre le Cameroun en rencontre de poule 0-1 prive Seydou Kéïta et ses partenaires de la demi finale. Mais en rencontre de barrage contre la Guinée Conakry, les Aiglons se qualifient pour le mondial junior du Nigeria. Au terme de cette compétition Mad Coulou et ses poulains terminent 3è avec le titre de meilleur joueur de la compétition décerné à Seydou Kéïta et celui du 2è meilleur buteur enlevé par Mahamadou Dissa "Petit Dissa".
En 2001 en Éthiopie, Mamadou Diallo et les siens sont éliminés au premier tour. En 2003 au Burkina Faso, sous la houlette de Cheick Diallo Alain Claude Traoré et ses partenaires sont 3è, mais éliminés au premier tour de la phase finale du mondial.
Deux ans après au Bénin, les Aiglons de Alphousseyni Kéïta, Issa Traoré, Lassana Fané, Adama Tamboura, Amadou Sidibé et le Bordelais Boubacar Kébé furent incapables de franchir le tour initial dans un groupe composé de la Côte d'ivoire, du Nigeria et du Bénin. En 3 rencontres, ils s'inclinent 2 fois contre la Côte d'ivoire (1-0) et le Nigeria (3-1) avant de partager les points avec le Bénin 3-3. Ce fut une élimination sans gloire pour les poulains de Fanyeri Diarra.
Après avoir raté l'édition de 2007 à Brazzaville au Congo, les Aiglons doivent se racheter et offrir une belle revanche au public sportif malien. Si le Rwanda joue cette phase finale en tant qu'organisateur, les Aiglons ont bataillé dur pour obtenir leur ticket. Ils ont éliminé tour à tour les Aiglons de Tunisie et les Écureuils juniors du Bénin.
Dimanche, les Aiglons devraient garder la tête sur les épaules et se battre pour la survie. Car une défaite pourrait compliquer la suite de la compétition. Ibrahim B. Mounkoro et ses amis savent qu'une rencontre se gagne et qu'il ne sert à rien de dominer sans concrétiser. Ils sont conscients de l'enjeu et se fixent comme objectif le sacre continental ou à défaut, la qualification à la coupe du monde. Pour ce faire, Boubacar Bangoura et ses partenaires devront passer le tour initial afin de prétendre à la phase finale de la coupe du monde.
Après le Rwanda dimanche, les Aiglons affronteront le Ghana le 21 janvier avant de boucler la boucle contre les Lionceaux du Cameroun le 24 janvier.

S. BADIAGA L'Essor

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